animation, dessin et co: L'art de Blanche-Neige

Bonjour à tous

Tout le monde connaît le chef d'oeuvre d'animation de Walt Disney : "Blanche-Neige et les sept nains" . Les frères Grimm étaient une grande inspiration pour Walt Disney et c'était donc avec le conte de Blanche-Neige et les sept nains qu'il décida d'amener le cinéma d'animation à la hauteur de tout les arts, adaptation qu'il avait en tête depuis l'âge de 15 ans.

Avec un budget de 1,48 millions de dollars, Blanche-Neige et les sept nains est le premier long métrage d'animation sonorisé et en couleur. Blanche-Neige et les septs nains n'est pas le premier long métrage d'animation : c'est en fait un long métrage d'animation argentin nommé El Apostol entièrement réalisé en papier découpé. Mais, il n'en reste pas moins que Blanche-Neige et les sept nains est le premier à être réalisé en animation traditionelle. L'ingéniosité de Walt Disney poussa les aspects techniques très loins, utilisant la caméra multiplane (donnant un effet de profondeur prodigieux grâce à ses plusieurs étages), le procédé de technicolor et la rotoscopie...

Un soir Walt convoque ses artistes pour leur annoncer le projet : il leur mime et raconte l'histoire. Ils ne sont alors que peu au studio Disney et les locaux sont restreints.

Walt Disney est conscient que s'il veut mener à bien son projet de Blanche-Neige et les sept nains, il devra embaucher un tat d'artiste en herbe. Et, c'est ce qu'il ne tarde pas à faire. En effet, Walt demande à Don Graham de recruter de nouveau talents à travers les États-Unis et à travers l'Europe, car oui Walt Disney prend ses racines dans la vieille Europe, il a donc besoin d'artistes imprégnés de cette culture artistique européenne qu'il admire et dont il a tant besoin. Plus de 300 artistes convergent alors vers le studio, lesquels sont souvent issus de grandes écoles d'art contrairement aux artistes déjà présents dans le studio. Parmi les nouveaux figure de grands artistes et grand animateurs comme Frank Thomas, Ollie Johnston, Milt Kahl, Marc Davis, Ward Kimball, Jim Algar, Thor Putman, Jack Boyd, Samuel Armstrong et Ken O'Connor. L'animation n'étant alors qu'à ses débuts, peu sont ceux qui connaissent déjà les techniques d'animation (ils sont alors un peu moins de 800 artiste au studio). Il n'empêche que les nouveaux animateurs ont d'excellentes aptitudes en dessin. Ben Sharpsteen et David Hand ont la tache de former les nouveaux animateurs. Chaque artistes prend alors des cours du soir. Afin d'étudier le mouvement des animaux, des visites au zoo sont régulièrement organisées. Les clark et Frank Thomas parlent de ses cours : Les Clark : "Le 15 novembre 1932, une école de dessin a été créée au studio Disney pour former les animateurs sous la houlette de Don Graham, un professeur qui devint plus tard doyen de la Chouinard Art School de Los Angeles. Il nous a enseigné l'anatomie, les mouvements des muscles et leurs réactions en fonction de la démarche. Nous dessinions d'après des modèles vivants. Don eut beaucoup d'influence sur la formation et le suivi des artistes du studio". Frank Thomas : "Walt nous disait toujours : La chose la plus importante que vous avez à faire, c'est d'observer. Regarder les chiens, les gens, observez leurs differences, ce qu'ils portent comme vêtement et ce qu'ils font. Voyez les choses reflétant leur personnalité, celles qui révèlent leur façon de penser". Walt va plus loin en utilisant des acteurs filmés en train de bouger pour aider les animateurs à étudier le mouvement (la rotoscopie). Les résultats ne se font pas attendre.

Mais, je voudrais retourner sur l'animation du film, époustouflante pour l'époque et bien-sûr encore aujourd'hui. Et, ce n'est pas au hasard. C'est bien grâce à la présence de grands animateurs (de grands artistes) que l'on retrouve une telle beauté et une telle fluidité dans l'animation.

L'animation du personnage de Blanche-Neige fut confiée à Hamilton Luske et à Jack Campbell. Son design fût en partie confié au grand animateur Grim Natwick, créateur du personnage de Betty Boop dans sa version originale. Ses dessins de Blache-Neige ressemblaient au début quelque peu à Betty Boop. Il fût un leader sur Blanche-Neige et les sept nains en terme de design mais aussi bien-sûr en terme d'animation. Il anima le personnage du prince dans Blanche-Neige. Hamilton Luske arrive au studio en 1931. D'après Frank Thomas et Ollie Johnston, Hamilton avait "une grande capacité d'analyse et une grande capacité pour concevoir des procédures". Il travailla sur beaucoup de court métrages entre 1931 et 1940. Woolie Reitherman qui anima le personnage du miroir a rendu compte du talent de Woolie et des paroles de Walt Disney : "Le film achevé, j'entends encore Walt affirmer qu'Hamilton avait vraiment structuré le film par son animation. Si Blanche-Neige n'avait pas été crédible, je ne pense pas que le reste du film aurait fonctionné. Même quand elle ne bouge pas il anime ses vêtements pour la maintenir vivante. Par de nombreux aspects, je pense que Blanche-Neige est la plus éclatante réussite réussite féminine animée du studio". Jack Campbell est lui resté en partie dans l'ombre. Beaucoup de ses animations furent basés sur la technique de la rotoscopie. Il arrive au studio en 1934. Il est qualifié par Grim Natwick de "personne astucieuse". Jack n'a pas animé beaucoup de scènes dans Blanche-Neige mais son style tout particulier marqua tout de même le film. Il anima remarquablement la fée bleue dans Pinocchio.

La méchante sorcière fût quand à elle animée par Norman Ferguson. Engagé en 1929, il commence à travailler sur les Silly Symphonies et la série de Mickey Mouse. Frank Thomas et Ollie Johnston le qualifient de "maître de la mise en scène". Il invente la technique du " chevauchement de l'action qui consiste à faire bouger les differentes partie du corps d'un personnage à une vitesse differente pour permettre une plus grande fluidité. Son assistant sur Blanche-Neige est John Lounsbery, futur grand animateur faisant partie de la fameuse équipe des "nine old men" (dont j'ai parlé dans un article précédent).

Wolfrang Reitherman anima comme je l'ai dit le personnage du miroir. D'origine allemande, son premier crédit à Disney est sur les petits lapins joyeux. Il était lui même l'un des nine old men de Disney. Fred Moore anima quand à lui le personnage de Simplet. Arrivé en 1929, il anima le personnage de Mickey admirablement, en particulier dans l'apprenti sorcier de fantasia. Il apporta une cohérence graphique à chacun des nains. L'animation des nains fut aussi prise en charge par Bill Tytla. Originaire de New York, il fit la connaissance de Art babbit, en 1930 lui même grand animateur . C'est sur le conseil de Art Babbit que Bill Tytla veint travailler au studio Disney. Ward Kimball, Fed Spencer et Frank thomas animèrent eux aussi les nains. Quant à Eric Larson, Milt Kahl let Jim Algar, ils animèrent les nombreux animaux de la forêt. Je pense que je ferais un article plus précis sur Milt Kahl.

Dés 1936, les premières scènes voient le jour. A peu près tout les personnages furent rotoscopés (dessinés à partir d'images en prises de vue réelles) hormis les nains mais aucun de ces dessin n'était gardés pour la scène finale car l'animation nécessite une amplification du mouvement du personnage. En effet, les dessins basés sur la rotoscopie respecte une réalité sans distortion ni amplification.

Ici, je vous montre des dessins préliminaires qui ont été fait par les artistes, comme des storyboards, des design de personnages, des développements visuels (Visual development), des layouts et des backgrounds.